明治時代に誕生した牛めしと呼ばれていたものが原型！？牛丼の役立つ豆知識を幅広くご紹介

気軽にしかも安く食べることができる、このような理由から牛丼店を利用する人は多いのではないでしょうか。従来は男性が利用するお店といった認識もありましたが、最近では女性が一人で利用することも多くなっていてお店側も女性に喜ばれるメニューを用意するなど取り組みも行われています。牛丼は、丼にご飯を入れてその上に牛肉や玉ねぎなどを食材にして甘辛く煮込んだ具材をかけた牛めしが元祖で明治時代に現在の牛丼チェーンの創業者が牛丼と名付けたのが始まりです。

牛丼はいつ誕生した？誰が考案したのか？

牛肉は、文明開化を象徴する食材であり、その牛肉とお米がどんぶりとして一体化したのが牛丼です。この明治生まれのファストフードはいったいいつ、誰の手によって考案されたのでしょうか。 1899年（明治32年）に大阪から上京した吉野家の創業者である松田栄吉は、料亭の職人でしたが、おいしいものをお腹いっぱいお客さまに喜んで食べてほしいという思いで当時はやっていた「牛めし」に目をつけました。そして、魚河岸で働く人の嗜好特性を踏まえてこの丼を考え出し、お店を始めました。その後、1923年（大正12年）の関東大震災で東京が壊滅的な被害を受け、多くの牛丼屋や牛鍋屋が閉店に追い込まれました。そこに関西風の「すきやき」が持ち込まれ、現在のようなしょうゆ味の牛丼が誕生しました。つまり、牛丼は西洋の食材である牛肉と日本という東洋の島国の主食であるお米が組み合わさっただけではなく、日本の東と西の文化が影響しあって生まれた食べ物だと言えます。

そもそも牛丼とはどのようなものかその定義は？

牛丼は、牛肉とタマネギなどを甘辛く煮込んだものを丼に入れたご飯の上にかける日本特有の丼物といった定義があります。また、牛丼の原型となるものは牛鍋を丼飯にかける牛めしと呼ぶもので、明治時代に誕生したといわれています。明治32年（1899年）に現在の大手牛丼チェーン店の創設者がそれを牛丼と名付けたのが始まりです。そのため、120年以上の歴史がある食べ物といっても過言ではありません。 ちなみに、チェーンは全国にどのくらいの数があるのか気になる人も多いかと思われますが、2017年時点でのチェーン店舗数調査では全国に4,528店、地域平均で約96店舗といわれています。その中でもお店の数が多いのは東京の886店で最も少ない地域は鳥取県や島根県（13店）や高知県（12店）です。人口10万人あたりの店舗数は東京が6.6で、最も少ないのは長崎県の1.2です。設置数だけで見ると島根・鳥取・高知が少なめですが人口密度などを踏まえると順位が変わります。

牛丼店は全国にどれくらいのお店の数がある？

街中を歩くと、だいたいとこにでも牛丼店があるものですが、日本全国にはいったいどれくらいの数のお店があるのでしょうか。ある調査によると、大手チェーン店に限ればだいたい約5000店舗あるとされています。この数字だけだと、これが多いのか少ないのかはちょっと分かりにくいかもしれません。コンビニは全国に約6万店舗あるとされているので、それに比べれば少ないですが、コンビニと牛丼店はちょっと性格が違うので、比べてもあまり意味はないかもしれません。同じ飲食店ということでいうと、焼肉チェーン店が約3000店舗、寿司チェーン店が4000ちょっとくらいとされていますから、牛丼店はかなり多い方です。ちなみに牛丼業界は、ほとんど大手チェーン店で占められていて、中小業者が入り込むのが難しいとされています。中小業者が入り込みにくのは、資本力がものをいう業界だからかもしれません。在庫回転率が悪く、価格競争も激化しており、資本力がないと話にならないわけです。

牛丼チェーンが最も多い地域と少ない地域

牛丼と聞いたとき、カロリーが高いイメージを持つ人も多いかと思われますが、一般的に並盛で1杯あたり600～680kcalです。成人男性の1日の摂取カロリーは2,600lkcalで女性は平均1,800kcalといわれているので、ダイエット中の人でも安心して食べることができるのではないでしょうか。ただ、牛丼の中でも汁はカロリーが高めといわれているのでつゆだくには注意が必要です。また、毎日食べると栄養バランスも悪くなるのでたまに利用するくらいがちょうど良いわけです。 ところで、東京都内には数多くの牛丼チェーン店があり、駅の改札を抜けた場所に店舗を構えているところも少なくありません。電車を降りて家に帰る前に食事をしたい、できれば家に帰ってゆっくりテレビを見たいなどの理由でお店に立ち寄る人も多いことでしょう。東京は日本の中でも牛丼店が最も多い地域で、最も少ないといわれているのは鳥取県や島根県といわれています。